| Claude Lévi-Strauss nasceu em
Bruxelas à 28 de novembro de 1908. Iniciou seus estudos em Direito e Filosofia na
Sorbonne (Paris). Não completou os estudos em Direito, conseguindo a licenciatura em Filosofia no ano de
1931. Após alguns anos de professorado em escolas secundárias, aceitou o convite para integrar uma missão cultural ao Brasil.
| Lévi-Strauss integrou essa missão junto a outros professores, sobretudo franceses. A influência dessa comitiva, que chegou a pedido do governo Getúlio Vargas na década de
1930, é até hoje marcante na cultura intelectual da
Universidade de São Paulo.
| No Brasil, lecionou de
1934 até
1938. Neste período, o então jovem professor convidado, realizou a primeira de suas poucas visitas a campo e a abordagem estruturalista que proporia alguns anos depois justificaria esse distanciamento do objeto pelo
antropólogo.
| Durante este período Lévi-Strauss conduziu seu primeiro trabalho
etnográfico[1] de campo, realizando pesquisas no Mato Grosso do Sul e na Floresta Amazônica. Esta experiência consolidou a identidade profissional de Lévi-Strauss como antropólogo. Sobre a forma como se decidiu pela vinda ao Brasil, conta que estava em seu apartamento em
Paris, tendo terminado o mestrado, quando um amigo o contatou e disse da possibilidade de ir para
São Paulo, onde estava sendo formada a Universidade de São Paulo. "Os arredores estão cheios de índios, e você vai poder continuar suas pesquisas", disse o amigo.
| Retornou à
França em
1939 para tomar parte no esforço de guerra; após a capitulação francesa perante a Alemanha, Lévi-Strauss, judeu, viajou para
Nova Iorque. Como muitos outros intelectuais emigrados, lecionou na
New School for Social Research. Fundou, ao lado de
Jacques Maritain,
Henri Focillon e
Roman Jakobson, a
École Libre des Hautes Études, uma espécie de universidade-no-exílio de acadêmicos franceses.
Os anos da Guerra vividos em Nova Iorque influiram na formação de Lévi-Strauss em varíos sentidos. Suas relações com Jakobson ajudaram-no a formalizar sua perspectiva teórica (ambos são considerados pensadores centrais do estruturalismo). Além disso, Lévi-Strauss foi exposto à Antropologia estadunidense desenvolvida por
Franz Boas, que ensinava na
Universidade de Columbia. Após um período como adido cultural na embaixada francesa de
Washington, Lévi-Strauss retornou a
Paris em
1948. Foi então que recebeu seu grau de Doutor pela Sorbonne, ao apresentar(dentro da tradição francesa) duas teses, uma 'maior' e outra 'menor'. Elas foram Família e vida social entre os Nambikwara e
As estruturas elementares do parentesco.
| As estruturas elementares do parentesco foi publicado no ano seguinte e, instantâneamente, consagrou-se como um dos mais importantes estudos de
família já publicados. O título faz uma brincadeira com o título do livro de
Émile Durkheim, As formas elementares de vida religiosa. Examina-se nesta obra a organização familial a partir da estrutura lógica das relações de parentesco, ao invés de seu conteúdo. Enquanto antropólogos ingleses como
Alfred Reginald Radcliffe-Brown argumentavam que o parentesco era baseado em um ancestral comum, Lévi-Strauss argumentava que o parentesco era baseado na aliança entre duas famílias que se formava quando a mulher de um grupo casava-se com o homem de outro. Neste trabalho também é levantada a questão do incesto como marco da passagem do estado pré-cultural (ou da natureza) ao estado cultural no homem.
| No final da
década de 1940 e começo da década seguinte, Lévi-Strauss continou a publicar e experimentou considerável sucesso profissional. Em seu retorno à França ele se envolveu com a administração do
CNRS e do
Musée de l'Homme, até ocupar uma cadeira na quinta seção da
École Pratique des Hautes Études, aquela de 'Ciências Religiosas' que havia pertencido previamente a
Marcel Mauss e que Lévi-Strauss renomeou para "Religião Comparada de Povos Não-Letrados".
| Apesar de bem conhecido em círculos acadêmicos, foi apenas em
1955 que Lévi-Strauss tornou-se um dos intelectuais franceses mais conhecidos ao publicar
Tristes Trópicos, livro autobiográfico acerca de seu exílio na década de 1930.
| Em
1959 Lévi-Strauss foi nomeado para a cadeira de
Antropologia social do
Collège de France. Por volta desse período publicou
Antropologia estrutural, uma coleção de ensaios em que oferece tanto exemplos como manifestos programáticos do estruturalismo. Começou a organizar uma série de instituições destinadas a estabelecer a Antropologia como disciplina de estudos na França, como o Laboratório para Antropologia Social e o jornal l'Homme, onde os pesquisadores publicavam o resultado de suas pesquisas.
| Em
1962 Lévi-Strauss publicou aquele que para muitas pessoas é seu trabalho mais importante,
O pensamento selvagem. Na primeira parte do livro ele descreve sua teoria da cultura e do pensamento, enquanto que na segunda parte expande suas considerações numa teoria da história e da mudança social. Esta parte do livro rendeu a Levi-Strauss um acalorado debate com
Jean-Paul Sartre acerca da natureza da
liberdade humana. O confronto entre as visões
existencialista e estruturalista iria eventualmente inspirar jovens autores como
Pierre Bourdieu.
| Já como celebridade mundial, Lévi-Strauss passou a segunda metade da
década de 1960 trabalhando em um projeto maior, um estudo apresentado em quatro volumes intitulado Mythologiques. Nele o antropólogo francês toma um mito localizado na ponta da América Central e acompanha suas variações de grupo a grupo ao longo da América Central e eventualmente no Círculo Polar Ártico, mostrando então como o mito se espalha de um pólo ao outro do continente. Faz isso de maneira tipicamente estruturalista, ao examinar as relações entre os elementos da história ao invés de focalizar no conteúdo da história em si. Se O pensamento selvagem é um manifesto da teoria geral de Lévi-Strauss, Mythologiques é uma extensa análise de exemplos.
| O último volume de Mythologiques foi completado em
1971. Dois anos depois Lévi-Strauss foi eleito membro da
Académie Française, a maior honra para um intelectual na França. Ele também é integrante de várias academias notáveis em todo mundo. Recebeu o
Prêmio Erasmus em
1973; em
2003 recebeu o
Prêmio Meister-Eckhart de filosofia. É
doutor honoris causa de diversas universidades pelo mundo. Apesar de aposentado, Lévi-Strauss continua a publicar ocasionalmente volumes de meditações sobre artes, música e poesia, bem como reminiscências de seu passado.
| fonte|
http://pt.wikipedia.org/wiki/Levi-Strauss
| “Se abandonar a ingenuidade e os preconceitos do senso comum for útil; se não se deixar guiar pela submissão às idéias dominantes e aos poderes estabelecidos for útil; se buscar compreender a significação do mundo, da cultura, da história for útil; se conhecer o sentido das criações humanas nas artes, nas ciências e na política for útil; se dar a cada um de nós e à nossa sociedade os meios para serem conscientes de si e de suas ações numa prática que deseja a liberdade e a felicidade para todos for útil, então podemos dizer que a Filosofia é o mais útil de todos os saberes de que os seres humanos são capazes."
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